与传统的电励磁电机相比，永磁电机特别是稀土永磁电机具有结构简单、运行可靠的优点;体积小，重量轻;低损耗、效率高;电机的形状和尺寸可以灵活多样。因此，应用范围广泛，几乎涵盖了航天、国防、工农业生产和日常生活的所有领域。下面介绍几种典型的永磁电机的主要特点。

与传统发电机相比，稀土永磁发电机永磁同步发电机不需要滑环和电刷装置，结构简单，降低故障率。使用稀土永磁体还可以增加气隙磁密度，将电机转速提高到合适值，提高功率质量比。几乎所有的现代航空和航天发电机都使用稀土永磁发电机。其典型产品为美国通用电气公司生产的12 000 r/min~21 000 r/min的150 kVA 14极稀土钴永磁同步发电机和100 kVA 60 000 r/min的同步发电机。我国研制的第 一台稀土永磁电机是一台3 kW 2 000 r/min的永磁发电机。

永磁发电机也被用作大型汽轮发电机的辅助励磁器。20世纪80年代，我国成功研制出当时世界上容量大的40kva ~ 160kva稀土永磁辅助励磁机。安装200mw ~ 600mw汽轮发电机组后，大大提高了电站运行的可靠性。

目前，内燃机驱动的独立动力源小型发电机、汽车用永磁发电机、风力轮直接驱动的小型永磁风力发电机正在逐步推广。